ARBUSTOS

Características Gerais

“Os arbustos representam na paisagem o papel de acompanhantes das árvores”.
Como diferenciar um arbusto de uma árvore?
Arbusto é todo vegetal do grupo das angiospermas dicotiledôneas lenhosas, que se ramifica desde de junto ao solo podendo atingir alturas diversas. Em alguns casos algumas árvores podem ser confundidas com arbustos quando é feito uma poda na base do tronco e esta emite várias rebrotas.
De modo geral, a flora desse estrato é formada por plantas perenes e semi-perenes. Os arbustos aparecem na natureza em áreas de vegetação em estágio inicial ou intermediário, porem também encontra-se arbustos em vegetação de estágio avançado.

Importância ambiental

A floresta pode ser dividida em extratos. O extrato superior é chamado de dossel (20-30m), que é composto pelas árvores mais altas, adultas, que recebem toda a intensidade da luz solar que chega na superfície do planeta.
As árvores do interior da mata fazem parte do extrato arbustivo, formado por espécies arbóreas que vivem toda a sua vida sombreadas pelas árvores do dossel.
O extrato herbáceo é formado por plantas de pequeno porte que vivem próximas ao solo, como é o caso de arbustos, ervas, gramíneas, musgos. Apresentam um importante papel ecológico que é, na fase inicial de sucessão, proporcionar um microclima favorável para o desenvolvimento de outras plantas que irão suceder.
No interior da mata a luminosidade é pouca, por ser filtrada pelo dossel. As plantas dos extratos inferiores (arbustivo e herbáceo) normalmente possuem folhas maiores, para aumentar a superfície de captação de luz. A perda de folhas, dirigindo um maior gasto de energia para o crescimento do caule e este, sendo fino e longo, também parece ser uma estratégia para a planta alcançar o dossel e conseqüentemente, mais luz.

Características potenciais de invasão

O Levantamento nacional sobre espécies exóticas invasoras tem, registradas para o Brasil, 8 espécies de arbustos. Entre as características que potencializam arbustos como invasora estão:
· Rápido desenvolvimento,
· Período juvenil curto,
· Período de fertilidade longo,
· Geração de um grande número de descendentes,
· Mais de uma alternativa de reprodução – ex. sementes e vegetativa;
· Capacidade de interferir no crescimento de plantas ao redor
· Sistemas de auto-polinização e polinização cruzada
· Facilidade de adaptação a condições diversas
· Baixa exigência nutricional
· Boa resistência ao fogo e germinação de sementes estimulada por fogo
· Sementes pequenas de fácil dispersão
· Formação de aglomerados densos
· Dispersão por formas diversas (fauna, água, vento)
· Interação com outras espécies exóticas

Espécies invasoras no Brasil

Arbustos - origem e locais preferenciais de invasão

· Calotropis gigantea e Calotropis procera – Originária do Sri Lanka, Índia, China e Malásia. Planta invasora de pastagens, margens de estradas, terrenos baldios e culturas. Pode formar povoamentos consideráveis e é de difícil erradicação. Ocorre em regiões com temperatura elevada, adaptando-se a variadas condições ambientais, tolerando solos pobres, inclusive altamente arenosos, solos ácidos e com elevado teor de alumínio. Muito resistente a períodos de seca.

· Ulex europaeus – Originária da Inglaterra e oeste Europeu, principalmente na costa atlântica. Invade ecossistemas abertos como campos e cerrados, pastagens e áreas degradadas. Pode ser encontrado em solos arenosos a argilosos, inclusive em florestas ripárias (vegetação ciliar), campos e florestas abertas. Apresenta um sistema radicial profundo e folhas cerosas adaptados para ambientes secos.

· Tecoma stans – Originária do México e sul dos EUA. Invade pastagens, terrenos baldios, áreas degradadas. Domina áreas degradadas e áreas abertas (campos e pastagens); retarda sucessão natural e sufoca a vegetação nativa por formar densos aglomerados. Perda de biodiversidade em áreas naturais, especialmente no Rio Grande do Sul.

· Ricinus communis – Originária da África tropical e região nordeste da África. Invade terrenos baldios, áreas agrícolas, proximidades das habitações rurais ou terrenos recentemente revolvidos. Na Espanha Ricinus communis invade áreas de restinga e duna (dunas de maspalomas).


Curiosidades

· Tojo (Ulex europaeus) é extremamente competitivo e desloca plantas nativas, geralmente criando barreiras que impedem a circulação da fauna, aumenta o risco de incêndios devido elevada quantidade de óleo e seqüestra nutrientes e água do solo. Podem produzir grandes quantidades de serrapilheira ácida que inibe a germinação e o crescimento de plantas nativas. Tojo é uma planta fixadora de nitrogênio atmosférico, criando condições no solo para outras plantas não nativas se instalarem. O banco de sementes desta espécie pode ficar cerca de 30 anos no solo.